Avon Tyres British GT Championship

No existe un banco de pruebas más duro para un neumático que el deporte del motor, y Avon Tyres Racing encabeza la parrilla de salida desde hace más de cuatro décadas. El proveedor de neumáticos oficial de varias competiciones monoplaza, Avon Tyres Racing, fabrica neumáticos para todo tipo de competiciones, desde carreras sobre hielo hasta las clásicas F1. Los neumáticos de competición que realmente necesita.

En un recinto lleno de colorido del paddock reina un nervioso silencio.

Con expresión tensa, unos mecánicos pulcramente uniformados se alinean a ambos lados del coche GT listos para entrar en acción. Súbitamente alguien da la orden de ponerse en marcha y la tranquila escena se transforma en frenético movimiento.

Con el ensordecedor ruido de llaves neumáticas como música de fondo, unos mecánicos deslizan un gato bajo cada extremo del bólido y lo levantan, otros aflojan las tuercas y apartan las ruedas y los neumáticos usados. En décimas de segundo se colocan ruedas y neumáticos nuevos en los cubos y vuelve a escucharse la sinfonía de las llaves neumáticas mientras van apretándose los pernos de las ruedas. Los gatos depositan el coche sobre el firme y se oye una voz que dice “¡Alto!". Se detiene el cronómetro y se comprueba el tiempo mientras el equipo contiene la respiración. Tras unos instantes de consulta, el veredicto: ha sido un cambio de neumáticos rápido, pero no lo suficiente, habrá que repetirlo. Quizás no se necesite cambiar los neumáticos en toda la carrera, pero hay que estar preparado, especialmente si las condiciones atmosféricas cambian. Por esto se entrenan. Y mientras cada equipo se mentaliza para la carrera, por su parte los ingenieros de Avon Tyres Motorsport también se disponen a afrontar una larga y dura competición.

El día antes del entrenamiento el equipo de técnicos altamente especializados de Avon monta el campamento, descarga los neumáticos de competición, los hincha y los marca para que cada equipo reconozca los que ha de utilizar, equilibra las ruedas y comprueba todos los detalles para que las operaciones vayan como la seda durante los ejercicios, la clasificación y la propia carrera.

Y los cualificados técnicos de Avon Motorsport siempre están presentes para asesorar sobre la presión y la temperatura de los neumáticos e indicar el mejor tipo de compuesto de goma para cada circuito. Se trata de un servicio de asistencia de un valor incalculable que permite a los equipos competidores obtener todas las ventajas de la enorme experiencia de Avon Motorsport acumulada en pruebas como las legendarias 24 Horas de Le Mans.

Una parte del trabajo de Avon Motorsport consiste en gestionar la distribución de los neumáticos a los equipos. Para asegurar la imparcialidad, los neumáticos se asignan de forma aleatoria, pero siempre con la garantía de que todos son de la misma altísima calidad. Después de todo, Avon no quiere que se le acuse de favoritismos. Pero como muchas competiciones y carreras se organizan según criterios similares, es grande la experiencia de Avon Motorsport en el arte de ser imparcial y realizar controles de calidad.

Antes de los entrenamientos clasificatorios, en el paddock de Avon la animación va en aumento a medida que se realizan los últimos preparativos y se efectúa una comprobación doble de los neumáticos apilados para cada uno de los coches. Luego, a una hora prefijada, los equipos competidores se acercan con sus brillantes uniformes de todos los colores, recogen sus neumáticos y regresan a sus boxes. Tras su marcha, una extraña calma reina en el recinto de Avon, que muy pronto se rompe, ya que hay que ordenarlo todo de nuevo y estar preparados porque, si el tiempo es inestable, quizás haya que distribuir los neumáticos acanalados para firme mojado.

Durante las carreras de clasificación también los ingenieros de Avon Motorsport están muy atareados porque, aunque todos los equipos ya tienen sus neumáticos, deben estar disponibles para ofrecer asistencia técnica y asesoramiento sobre cómo arañar unas décimas de segundo en cada vuelta mediante un ajuste óptimo de los neumáticos.

Mientras en la sesión de clasificación cada equipo lucha por asegurarse el mejor lugar en la parrilla de salida, el equipo de mecánicos y técnicos efectúa los ajustes finales antes de que empiece la primera carrera. Algunos conductores les echan una mano, otros miran al cielo y se concentran en cómo negociar cada una de las curvas que les esperan en cada vuelta antes de que vean la bandera a cuadros que marca el final de la carrera y puedan ascender a lo más alto del pódium.

Pero incluso cuando los bólidos están alineados en la parrilla de salida, los ingenieros de Avon no tienen un instante de respiro, comprobando la presión y la temperatura de los neumáticos y respondiendo a preguntas. Sólo se retirarán y harán un alto en sus obligaciones cuando escuchen el pistoletazo de salida. Los motores rugen con rabia y los conductores fijan su mirada en el semáforo que pronto se pondrá verde y dará inicio a la carrera.